Het Zeigarnik-effect in content marketing: hoe onafgemaakte verhalen ons brein triggeren

Het Zeigarnik-effect werd ontdekt door de Russische psychologe Bluma Zeigarnik in de jaren ’20 van de vorige eeuw, die tijdens een experiment merkte dat deelnemers onafgemaakte taken veel beter konden reproduceren dan taken die volledig waren afgerond. Ons brein heeft een onbedwingbare behoefte aan ‘closure’. Ook wel: de neiging om incomplete informatie aan te vullen. Wanneer we geconfronteerd worden met een fragment of een incomplete vorm, probeert ons brein automatisch de ontbrekende delen in te vullen om de situatie begrijpelijk te maken. (Klinkt dat herkenbaar? Voor mij wel in elk geval). Deze onafgemaakte taken creëren een zekere spanning in ons brein, waardoor we ons er sterker op focussen en ze actiever proberen te onthouden. Dit proces van aanvullen gebeurt snel, vaak onbewust, en helpt ons dus om betekenis te geven aan wat we waarnemen. Dat effect kunnen we -als content marketeer- ook kunstmatig oproepen.

Het Zeigarnik-effect wordt in marketing toegepast om nieuwsgierigheid te wekken, betrokkenheid te vergroten of om consumenten langer te laten nadenken over een boodschap of merk. In combinatie met Gestaltpsychologie – en dan specifiek het principe van de eerdergenoemde closure– kan het effect op creatieve manieren worden benut. Een mooi voorbeeld is deze advertentie van een bekend fastfoodmerk. Deze subtiele aanpak triggert het brein om het merk aan te vullen en zorgt voor een sterkere herinnering en associatie.

We geven vijf voorbeelden van hoe je het effect in je dagelijkse werk kunt toepassen:

1. Clickbait en teaser-titels: prikkelende koppen zoals "Je gelooft niet wat deze ondernemer ontdekte..." werken uitstekend om nieuwsgierigheid op te wekken en aan te zetten tot klikken.

2. Cliffhangers in blogs of e-mails: een blog dat eindigt met "Volgende week onthullen we de beste strategieën voor conversie..." heeft een grote kans op terugkerende lezers.

3. Afgebroken advertenties: video’s die abrupt stoppen met een boodschap als "Wil je weten hoe dit afloopt? Ontdek het hier!" triggeren consumenten om actie te ondernemen.

4. Progressiebalken in campagnes: door incomplete stappen visueel weer te geven, zoals "80% voltooid - bijna klaar!", worden mensen extra gemotiveerd om de taak af te maken. (Tip: laat de balk al ruim over de helft starten in plaats van op nul).

5. Content in series: het aanbieden van informatie in delen, bijvoorbeeld een cursusmodule die eindigt met "De volgende module onthult onze geheime formule," houdt gebruikers betrokken.

Het Zeigarnik-effect laat zien dat onafgemaakte verhalen, beelden of taken onze aandacht vasthouden en ons activeren. Je creëert met opzet nieuwsgierigheid door iets belangrijks nét niet helemaal te onthullen. Voor contentmarketing professionals biedt dit effect een bewezen methode om engagement te verhogen en langdurige merkherinnering te creëren.